不登校新聞

　入学した学校で壮絶ないじめを受け、自殺未遂を図った少年。父親からの激しい虐待にあい、薬物・シンナーでボロボロになりながらも、毎日を必死で生きている女性。彼らとの出会いは「日本の子どもは幸せだ」と思い込んでいた私の根底を覆すものでした。無力感に打ちひしがれる日々。私はただ彼らに会い、話を聞いてあげることしかできませんでした。

 

　同時に、私はずっと葛藤していました。「今夜帰るところがない」という子どもの訴えに応えてあげられなかったのです。以前、少年院を出てきた17歳の少女が私を訪ねてきました。1度は自宅に泊めてあげたのですが、次に訪ねて来たときには私の子どもが熱を出してしまい、泊めてあげることができませんでした。「今日は友だちのところに泊まるから大丈夫。また明日ね」と言って別れましたが翌日、彼女は待ち合わせ場所に来ませんでした。

 

　一週間後、警察から電話がありました。風俗で働いていた彼女を保護した、と。友だちの家に泊まるなんて嘘、年齢を偽って風俗で働いていたんです。行き場のない彼女の命の恩人となったのは、違法と知りながら風俗で働かせた店長だったわけです。いったい、私たちは何をしているんだろう。葛藤は日増しに強くなり、「子どものシェルターがほしい」と、しだいに考えるようになりました。