不登校新聞

　インドクジャク、青い体に美しい緑色の飾り羽を持つキジ科の鳥。あの飾り羽だが、じつはオスだけが持っているもの。しかし、オスのあの長い羽は、生活上、ジャマではないのか？　そもそも、なんのために存在するのか？今回は、この疑問について追求する。

　＊　＊　＊

　クジャクと聞いて、まず思い浮かぶのがあの飾り羽（正確には上尾筒と言う）。

　じつは上尾筒はオスだけが持っているもの。メスは首筋が、全体的に褐色で、上尾筒もあるが、オスのものと比べると、とても小さく地味だ。

　オスの上尾筒は、繁殖期（日本では4～6月）が過ぎる7月ごろから抜け始め、9月にはすべて抜け落ちてしまう。

　そして、12月ごろから、また伸び始め、繁殖期には生えそろう。つまり、毎年、生えかわっているのだ。

　この上尾筒について、子ども編集部では、クジャク学者・高橋麻理子さん（東京大学院・長谷川研究室）にお話をうかがうなどの取材をした。